Ювелирное искусство в Казахстане в XIX - начале XX века процветало.
Изделия талантливых казахов демонстрировались на выставках России. Так, в 1896
году в Нижнем Новгороде экспонировались замечательные браслеты из Тургайской и
Семипалатинской областей. В памяти казахского народа до сих пор живут имена
таких мастеров-ювелиров, как Мукаш и Елеш.
Имея много общего с туркменскими, каракалпакскими, киргизскими,
башкирскими и татарскими, казахские украшения в то же время чрезвычайно
своеобразны и неповторимы. В отличие от узбекских и таджикских, они более
сдержанны, крупномасштабны, но менее крупны, чем у туркмен. Для казахов, так же
как и для киргизов, главное не цвет, или не столько цвет и сложность
орнаментальных форм, сколько пластика и ритм, повторяемость орнаментальных
мотивов. Сдержанная колористическая гамма казахского и киргизского
национального женского костюма, так же как у туркмен, соответствовала общему
характеру серебреных украшений.
Особой чертой казахских ювелирных украшений являются монументальность и
почти скульптурная выразительность, сохраняемая даже в малых формах,
ритмическое чередование узора и фона, создающее ощущение пространственности,
симметрия в расположении узоров. Умение подчеркнуть красоту и благородство
металла всегда были свойственны казахским зергерам.
В орнаменте казахских украшений широко распространены элементы,
стилизующие мотивы флоры и фауны: «кошкар муйиз» (бараний рог), «курт-кулак»
(перекрестье из бараньих рогов), «жапрак-гуль» (трилистник), а также
геометрические фигуры: ромбы, треугольники, точки, кружки, S-образные знаки.В
отделке казахские ювелиры применяли драгоценные и полудрагоценные камни, в том
числе топаз, жемчуг, бриллиант, алмаз, рубин, хрусталь, сердолик, бирюзу,
перламутр, коралл. Гранение камней производили на месте изготовления ювелирных
украшений.
Чрезвычайно велико число технических приемов, которые знали и которыми
пользовались казахские мастера. Практически повсеместно в отделке изделий
применяли насечку. На предварительно очищенную напильником поверхность предмета
наносили резцом мелкую сетку углублений, а затем накладывали тонкие пластинки
серебра и вбивали их в основу. Филигранные работы выполнялись только по просьбе
богатых заказчиков. Мастера знали и хранили секреты филиграни сквозной,
накладной, бугорчатой. Из расплавленного серебра выковывали проволоку, которую
затем протягивали через отверстия разного диаметра, пробитые в куске железа. Из
проволоки выгибали нужную форму. В сквозной (ажурной) филиграни части узоров
соединялись пайкой, в накладной и бугорчатой напаивались на металлический фон.