население аварцев составляет 68 %, расселено главным образом в 22 районах республики. В Ахвахском, Ботлихском, Гергебильском, Гумбетовском, Гунибском, Казбековском, Тляратинском, Унцукульском, Хунзахском, Цумадинском, Цунтинском, Чародинском и Шамильском районах аварцы составляют 98 – 100 процентов населения. В Кизилюртовском районе доля аварцев выросла почти до 80 %, в Хасавюртовском, Кизлярском, Буйнакском и Кумтуркалинском они составляют треть, а в Тарумовском, Бабаюртовском, Левашинском и Новолакском — до четверти всего населения. В городах и поселках городского типа проживает 32 % аварского населения. В Махачкале они составляют 21 %. В Кизилюрте, Южно-Сухокумске и Буйнакске — 43 – 52 %, в Хасавюрте, Кизляре и Каспийске — 12 – 22 %. Аварцы составляют значительную часть населения поселков городского типа: Бавтугай, Новый Сулак, Шамилькала, Дубки, Шамхал.

Даргинцы — второй по численности дагестанский этнос — составляют 16,1 % населения республики (332,4 тыс. человек). Территория традиционного расселения даргинцев — горные и предгорные регионы среднего Дагестана. Около 68 % даргинцев расселено в 16 сельских районах. В Акушинском, Дахадаевском, Кайтагском, Левашинском и Сергокалинском районах даргинцы составляют от 75 до 100 % населения. Значительна их доля в Каякентском и Карабудахкентском районах (соответственно 43 и 36 %). Они проживают также в Тарумовском (19 %), Кизлярском (15 %) и Буйнакском (14 %) районах. В Дербентском, Ногайском, Агульском, Бабаюртовском, Хасавюртовском и Кумторкалинском районах доля даргинцев варьируется от 4 до 9 % населения. Даргинцы-горожане проживают в Избербаше (57 % населения этого города), Махачкале (12,4 %), Кизляре (7,3 %), Буйнакске (6,6 %), Хасавюрте (4,2 %) и Дагестанских Огнях (9 %). Знаменитый даргинский аул Кубачи относится к поселкам городского типа. Много даргинцев в поселках Ачису, Манаскент и Мамедкала.

Кумыки насчитывают 267,5 тыс. человек и составляют 12,9 % населения республики. Территория их традиционного расселения — Терско-Сулакская низменность и предгорные районы Дагестана. Более половины кумыков (52 %) проживают в 8 районах сельской местности. В Кумторкалинском районе их 67,5 %, в Карабудахкентском — 62 %, Буйнакском — 55 %, Каякентском — 51 %, Бабаюртовском — 44 %, Хасавюртовском — 28,5 %, Кизилюртовском — 13,6 %, в Кайтагском — 9 % населения районов. В Махачкале они составляют 15 % населения, в Буйнакске — треть, Хасавюрте — четверть и Кизилюрте — пятую